ปลาหายใจเอาออกซิเจนจากน้ำ และปล่อย CO₂ ลงน้ำ — การแลกเปลี่ยนแก๊สระหว่างน้ำกับอากาศ (gas exchange) จึงเป็นระบบช่วยชีวิตอันดับหนึ่งที่หลายคนมองข้าม