ปะการังได้พลังงานส่วนใหญ่จากสาหร่ายเซลล์เดียว "ซูแซนเทลลี" ที่อาศัยอยู่ในเนื้อเยื่อมัน สาหร่ายนี้สังเคราะห์แสงแล้วแบ่งอาหารให้ปะการัง แสงจึงไม่ใช่แค่ "เปิดให้สวย" แต่คือ อาหารหลักของปะการัง